Apple、新型HomePodで動作するtvOS 17をiPad miniでテスト中

AppleがHomePodのラインナップを拡充するという野心的な計画について、しばらく噂が流れています。数日前、上部に液晶画面を搭載したHomePodのプロトタイプを初めて目にしました。しかし、Appleはさらに一歩先へ進みたいと考えており、9to5Macは、同社が将来のHomePod向けにtvOSを搭載したiPad miniの改造実験を行っているという情報を入手しました。

AppleはiPad mini 6でtvOSの実験を行っている

Appleは木曜日、iOS 17.2の最初のベータ版、tvOS 17.2のベータ版、その他のソフトウェアアップデートをリリースしました。興味深いことに、Apple TVとHomePodの両方で動作するシステムであるtvOS 17.2のファームウェアを詳しく調べたところ、Appleが社内でiPadでtvOSを実行しているという強力な証拠が見つかりました。

より分かりやすく説明すると、Appleがリリースするすべてのファームウェアには、ソフトウェアをインストールできるデバイスを指定するデバイスサポートファイルが含まれています。tvOSの場合、これには対応するApple TVモデルとHomePodが含まれます。なぜか、最新のtvOSビルドにはiPad mini 6用のデバイスサポートファイルも含まれています。

しかし、それだけではありません。さらに調べてみると、Xcode 15に付属するtvOS 17 SDKには、iPad mini 6のサポートも隠されていることがわかりました。さらに追い打ちをかけるように、tvOS 17でサポートされているすべてのデバイスのオーディオキャリブレーションデータを含む一部のフレームワークも、iPad mini用のドライバーでアップデートされています。

もちろん、これらのファイルはエンドユーザーや開発者に公開されることを意図したものではなく、Appleが開発していたものの残り物である可能性が高いです。具体的には？おそらくiPad miniと同サイズのディスプレイを搭載した新型HomePodでしょう。

ディスプレイ内蔵の新しいHomePod

今年初め、ブルームバーグはAppleが複数の新しいスマートホームアクセサリを開発中であると報じました。その中には、HomePodとApple TVを1つのデバイスに統合した新しいスマートディスプレイも含まれています。数か月後、アナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが7インチディスプレイを内蔵した大型のHomePodを発売する計画があると報じました。

比較すると、iPad mini 6は8.3インチディスプレイを搭載しています。現時点ではすべてが実験段階のようですので、AppleのエンジニアはiPad miniでtvOSを実行し、インターフェースがどのように動作するかを調べることにしたのかもしれません。

同時に、Appleは上部に小型の液晶画面を搭載したHomePodの新バージョンを開発中です。こちらはすでに開発がかなり進んでおり、近い将来にHomePod 2の後継機となる見込みです。大型ディスプレイを搭載したバージョンについては、発売されるかどうかは不明です。

iPadOSにスタンバイモードが登場

Appleが実験しているのはこれだけではありません。GoogleのPixelタブレット用充電スピーカードックに似た、iPad用の新しいドックアクセサリをAppleが発売したいと考えているという報道もありました。9to5Macは、来年のiPadOS 18で導入される予定の、iPad向けに調整されたスタンバイモードの予備的なインターフェースを入手しました。

iPhoneでは、スタンバイモードを使用するにはiPhoneをスタンドに横向きに置く必要があります。iPadでは、新しいドックアクセサリがあればこのモードは完璧に機能します。

フル機能のディスプレイを搭載したHomePodや、iPad用の新しいドックアクセサリーについてどう思いますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。