オピニオン：セルラーApple Watchは間もなく登場するだろうが、こうした問題にも目を向ける必要があるc

WSJの報道を詳しく解説した際に、セルラー対応のApple Watch 2について少し触れましたが、もう少し踏み込んで、その可能性について率直に考えたいと思います。要するに、セルラー接続を内蔵したアンテザード型のApple Watchは必然的に登場してくると思いますが、短期的には、他の問題が先に解決されるだろうと考えています。Appleがセルラー接続を導入して他の問題を解決できないと言っているわけではありませんが、データ接続の内蔵は、今年の私の要望リストの中では低い位置にあります。

まず最初に言っておきますが、私はApple Watchのデビー・ダウナーではありません。昨年の発売以来、時計、フィットネストラッキング、通知、そしてたまにSiriを使うために毎日着用しており、今も使い続けるほど満足しています。

写真の「お気に入り」アルバムとApple Musicの「最近追加したプレイリスト」も同期しています。同期は主に充電中はWi-Fi経由で行われますが、これはワイヤレス接続ではなく電力制限によるものだと考えているので問題ありません。この点で、私はApple Watchを現代のiPadのようなものだと考えています。iPadでWi-Fiが利用できない場所でデータ接続が必要な時は、iPhoneが既にホットスポットになっています。現状では、Apple Watchも全く同じです。

長期的には、Apple Watchが一部の人にとってコミュニケーション手段としてiPhoneに取って代わるのは避けられないように思える。スマートウォッチとコンパクトなBluetoothイヤホンの組み合わせは、キャンディーバー型のスマートフォンよりも人によっては使いやすいかもしれないが、そのためには携帯電話回線が必要となる。Apple Watchを装着し、iPadを持ち歩きながら、iPhoneの機能に不満を感じないというシナリオは想像できる。しかし、私にとってiPhoneは頼りになるカメラでもある。たとえApple Watchのスペックが低すぎたり、カメラとして使いにくかったりしなかったとしても、大きなファインダーはきっと恋しくなるだろう。iPhone 6s PlusとiPhone SEの違いは明らかだ。

私が今抱えている問題は、携帯電話回線の必要性とは関係なく、むしろ不足しているアプリや機能に関するものです。Apple Watch 2には、Apple Watchの起動を高速化する高速チップが搭載されることは間違いないでしょうが、Apple Watchで使えるAppleアプリももっと増えてほしいと思っています。例えば、メモアプリでテキストを音声入力したり参照したり、ポッドキャスト番組を同期・再生したり、リマインダーで項目を追加・参照したりといった機能が必要です。Bluetoothだけでなく、AirPlayへの音声送信といった機能も必要です。Apple Watchには、より強力なSiriも必要です。そして、ウォッチフェイスの種類を増やしたり、あるいは現在のウォッチフェイスすべてにカスタマイズ機能やコンプリケーション機能が追加されたりしたら嬉しいです。

Apple はこれらすべてを実行し、 Apple Watch 2 で埋め込みデータを導入することもできるが、その使用はいくつかの要因に依存することになる。

まず、セルラー対応のApple Watchが標準装備でなければ、追加料金を払うことはないと思います。セルラー対応のiPadは130ドルもしますが、私には手が出ません。もし魅力的な用途があれば、50ドルくらいが精一杯だと思います。

初期費用がいくらかはさておき、Apple Watchでモバイルデータ通信にアクセスするために料金を払いたくありません。AT&TはiPadで直接データプールにアクセスすると月額10ドルかかります。あるいは、iPhoneにホットスポット接続すれば追加料金なしで同じ量のデータにアクセスできます。しばらくは年間120ドルのプランを使っていましたが、初期費用130ドル、その後も年間120ドルという追加料金を正当化するのは難しかったのです。Apple Watchでのデータアクセスに月額10ドルというのは、私にとってはさらに想像しがたい金額です。年間60ドルで月額5ドルでも、私の想像では到底無理です。

最後に、Apple Watchが今年かその直後にセルラー接続機能を搭載するのであれば、Appleはセルラー接続が一部の顧客層や潜在顧客の満足度を高めることを示唆するデータを持っているはずです。しかし、それは一体誰なのでしょうか？アナリストや投資家層は、セルラー接続機能内蔵のApple Watchというアイデアを最も歓迎しているようです。これは長期的な成功につながるでしょう。しかし、本稿執筆時点では、アンケート（上記に再度掲載）に回答した読者の57%が、Apple Watchのセルラー接続機能に否定的な回答をしています。

Apple Watchが時間をかけて成熟し、最終的にはセルラー接続に対応してくれることを期待していますが、アンケートに回答してくれた大多数の方と同じように、今のところセルラー接続については心配していないと思います。しかし、Apple Watchはセルラー接続が実現すればさらに良くなるので、何年も待つ必要はありません。つまり、セルラー接続が実現した時に、私にとってセルラー接続の重要性を決定づけるのは、その実装だということです。

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