iPhone 8 Plusを使い始めて約1ヶ月になりますが、来月発売されるiPhone X（よりエキサイティングなモデル）までのお預け入れという側面はありますが、iPhone 8自体も素晴らしいスマートフォンです。改良点はささやかなものですが、前モデルと比べて目立った進化を遂げています。
しかし、何よりも、iPhone 8 は、iPhone X と同様に、iPhone デザインの未来の始まりを象徴しています。それは、ポートのない、完全に密閉された一枚のガラス板です…
ジョナサン・アイブ氏が長年「一枚のガラス板のように見える」iPhoneをデザインしたいと願っていたことが昨年報じられました。iPhone Xは言うまでもなく、この方向への第一歩であり、アイブ氏もそのことを認めています。先月のAppleのイベントでのインタビューで、彼はiPhone Xは「新たな章であり、開発の始まりだ」と述べました。
彼はまた、個々のコンポーネントという考え方から脱却し、さまざまな異なる部品を統合することに重点を置くという目標についても語りました。
これまでは、エンクロージャー（筐体）とディスプレイという、それぞれ独立したコンポーネントが存在しているという感覚がありました。私たちが常にやりたかったのは、異なるパーツだと考えていたものを統合するという本質的な部分に取り組んだことです。その視点でiPhone Xを見ると、長い年月をかけてようやく実現できたのだと思います。
アイブ氏の発言を分析するのは難しくない。iPhone X、あるいはiPhone 8を一目見れば、Appleの取り組みが分かる。AppleはiPhoneを、可動部品や外部ポート、接続端子のない、一体型のハードウェアにしたいと考えている。10年前の初代iPhoneのように、スマートフォンのデザインに革命を起こすような、完全に密閉されたデザインを目指しているのだ。iPhone X、そしてiPhone 8は、その方向への第一歩と言えるだろう。
まず、ワイヤレス充電があります。iPhone XとiPhone 8はどちらもワイヤレス充電を搭載した最初のiPhoneです。AppleはこれまでQi誘導充電の重要性を軽視してきましたが、これはユーザー教育とテクノロジーの両面において重要な動きです。
ワイヤレス充電は、長距離充電であれ現状の充電方法であれ、Lightningコネクタは不要になるように見える。AppleはLightning EarPodsでLightningコネクタに固執しているかもしれないが、これはヘッドホンジャックへの移行を容易にするための一時的な手段に過ぎないと考えざるを得ない。最終的な目標は明らかにAirPods、あるいは他のワイヤレスヘッドホンにある。
Appleはまた、iPhone、Apple Watch、AirPodsを1つの充電器で充電できるAirPower充電マットアクセサリも発売予定です。これはAppleがLightningコネクタを廃止するもう一つの手段です。
Lightning からの移行はアクセサリ市場に大混乱を引き起こすだろうが、Apple がそんなことをしてもおかしくないなどとは思わないでほしい。実際そうではないのだ。
AppleにiPhoneにUSB-Cを採用するよう求める声は多いものの、個人的には計画は進んでいないと思います。今後数年間はLightningで我慢するしかないでしょうが、その後は何も残らないでしょう。ポートのないiPhoneが登場するでしょう。
現状では、iPhone 8はLightningジャックを使わずに快適に使えます。実際、iPhoneを充電した回数は片手で数えられるくらいです。ヘッドホンはAirPodsを使っていて、Mophieワイヤレスイヤホンを2つ持っています。1つはデスクに、もう1つはベッドサイドテーブルに置いています。Lightningジャックがなくても、ヘッドホンジャックがなくても全く問題ないのと同じように、全く問題ありません。
音量ボタンと電源ボタンもあります。iPhoneが完全に密閉型になったら、これらもなくなることは想像に難くありません。電源ボタンがなくなることは、iPhone Xでより便利になったとはいえ、それほど想像に難くありません。「持ち上げて起動」は十分に実行可能な代替手段であり、残りはソフトウェアのジェスチャーとボタンで操作できます。
もちろん、昨年のヘッドホンジャック廃止でAppleの目標は明確だったと言えるでしょう。ポートが一つ減ったことで、筐体への一歩が踏み出されました。新しいTapticホームボタンも、この方向への小さな一歩であり、可動部品が一つ減ったことを意味します。今年は、これらの取り組みの延長線上にあると言えるでしょう。
ポートレスで完全に密閉されたiPhoneが実際にいつ登場するのかを予測するのは難しい。今のところは、いつ登場するかを予測するよりも、あらゆる証拠を挙げる方が興味深いように思える。なぜなら、この動きを示唆する兆候は明らかに数多くあるからだ。セス・ウェイントラブ氏がTwitterのフォロワーに意見を求めたところ、大多数が「数年以内」に最初の密閉型スマートフォンが登場すると予測した。ただし、セス氏はiPhoneについて具体的に尋ねたわけではない。
完全に密閉された最初の携帯電話はいつ登場するのでしょうか？（ワイヤレス充電、音量などのボタン＝ソフトウェア、スピーカー/マイクは内部または外部に密閉）
— セス・ウェイントラブ (@llsethj) 2017年10月19日
ジョナサン・アイブの目標は明らかだ。画面と背面以外に何もないiPhone。ボタンもポートもなく、デザインを邪魔するものは何もない。アイブは先月初めのインタビューで、「人間のために作られていないものは大嫌いだ」と発言していた。ポートやボタンという概念を彼が嫌悪していることは想像に難くない。
「物事を見れば、ほとんどのものが都合よく作られていることが分かります。つまり、コストに合わせて作られ、スケジュールに合わせて作られており、多くの場合、人間のために作られていないのです。」
アイブ氏にとって、乗り越えなければならない技術的なハードルはあるものの、iPhoneの未来は、ポートのない密閉された美しいガラス板だ。このデザインこそが、10年前と同じように、Appleがスマートフォン市場に再び革命を起こす原動力となるだろう。
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